Inspección secundaria en la frontera: lo que la CBP puede y no puede hacer

Si alguna vez te han dicho que «pases a la inspección secundaria», sabes lo intimidante que se siente. Estás ahí con tus maletas preguntándote qué salió mal y si estás a punto de perder tu tarjeta de residencia. La verdad es que el hecho de que te envíen a una inspección secundaria no significa automáticamente que estés en problemas. Por lo general, solo significa que la CBP necesita más tiempo para verificar tu información antes de permitirte regresar a los EE. UU.

¿Qué sucede realmente en la inspección secundaria?

Durante la secundaria, los oficiales de la CBP pueden hacer preguntas detalladas sobre tu viaje, tu hogar o tu historial. Pueden revisar tu registro en las bases de datos del gobierno, tomar tus huellas digitales y tomarte una foto. También tienen la autoridad para revisar tus dispositivos electrónicos. A veces, eso significa simplemente revisar tu teléfono; en casos más graves, pueden usar herramientas forenses. Y sí, pueden retener tus dispositivos hasta cinco días, a veces más, si consideran necesario revisarlos a fondo. (fuente).

En resumen, esto es lo que la CBP puede hacer:

• Hacer preguntas detalladas sobre tu viaje, residencia o historial
• Revisar tu registro en bases de datos gubernamentales, como el TECS, que registra entradas, inspecciones e incautaciones (Evaluación del impacto de la privacidad de la CBP)
• Recopilar tus huellas digitales y tomar tu fotografía
• Revisar tus dispositivos electrónicos según la Directiva CBP 3340-049A:
  • Búsqueda básica: revisar manualmente el contenido de tu dispositivo
  • Búsqueda avanzada usar herramientas forenses, lo que requiere una sospecha razonable o un problema de seguridad nacional y la aprobación de un supervisor (directiva)
• Retener temporalmente tus dispositivos (por lo general, hasta 5 días, aunque es posible ampliar el plazo) (directiva, pág. 7)

Lo que la CBP no puede hacer

Aunque los oficiales tienen amplias facultades, también tienen límites:

• No pueden acceder a información almacenada únicamente en la nube. Sus propias normas exigen que los dispositivos se coloquen en modo avión para evitarlo. (directiva, pág. 4)
• No pueden obligarte a renunciar a tu tarjeta de residencia (Green Card). Si te entregan el Formulario I-407, recuerda: firmarlo es voluntario. (consulta la sección IV)

Tus derechos en la inspección secundaria

No estás indefenso en la inspección secundaria. Como residente permanente legal, sigues teniendo derechos importantes:

• No tienes que firmar ningún documento que no comprendas o con el que no estés de acuerdo. La Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA) es clara: nunca firmes el Formulario I-407 sin asesoría legal. (fuente)
• Tienes un derecho limitado a recibir asesoría legal durante la inspección. Por lo general, no puedes tener a un abogado contigo en ese momento, pero todos tus derechos se activan una vez que tu caso llega a los tribunales. (8 C.F.R. § 292.5 (b))
• No pueden retenerte indefinidamente. Aunque no existe un límite de tiempo estricto, los tribunales han dictaminado que la detención debe ser razonable y basarse en sospechas legítimas. **** (U.S. v. Montoya de Hernández)

Si confiscan tus dispositivos

Si la CBP se lleva tu teléfono, tableta o computadora portátil, no entres en pánico, pero asegúrate de protegerte:

• Pide un recibo de propiedad (formulario 6051D de la CBP) y anote el nombre y el número de placa del oficial.
• Confirme que el dispositivo esté en modo avión para que no puedan acceder a las cuentas en la nube.
• Guarde su recibo por si necesita realizar un seguimiento.

Por ejemplo, imagine a un titular de una tarjeta verde que regresa de un viaje de negocios al extranjero. Debido a un arresto previo, la CBP realiza una búsqueda avanzada de su teléfono. El oficial emite un recibo, desconecta el dispositivo de todas las redes y lo devuelve cinco días después. Al viajero se le autoriza a volver a entrar, no porque haya tenido suerte, sino porque conocía el proceso y solicitó la documentación correcta.

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Formulario I-407: Nunca firme sin asesoría legal

Uno de los mayores riesgos durante la inspección secundaria es que le entreguen Formulario I-407, Registro de abandono del estatus de residente permanente legal. Firmar este formulario significa que le está diciendo al gobierno que está «abandonando voluntariamente su condición de residente permanente legal de los Estados Unidos» (fuente).

Pero este es el punto crítico: no tiene que firmarlo. No hay sanciones automáticas por negarse. Los oficiales a veces sugieren que firmar «facilitará las cosas» o le ayudará a «evitar la corte». En realidad, firmar suele ser una trampa.

Según la legislación estadounidense, el gobierno debe demostrar que usted abandonó su estatus con pruebas claras, inequívocas y convincentes (fuente). Si no firma, la CBP debe entregarle un Aviso de comparecencia para que un juez de inmigración, no la CBP, decida su caso.

La AILA es muy clara al respecto:

«El formulario I-407 debe firmarse voluntariamente y no hay posibles ramificaciones negativas por negarse a firmarlo». — Alerta de práctica de AILA

Si la CBP acepta su tarjeta de residencia física, usted todavía tiene derecho a una prueba de su estatus, como:

• Un I-94 que demuestre que es residente permanente legal
• Un sello ADIT (también llamado sello I-551) en su pasaporte, que sirve como prueba temporal de que puede vivir y trabajar en los EE. UU.

Desde 2023, el USCIS ha podido emitir sellos ADIT por correo sin necesidad de una cita presencial en ciertos casos (fuente). Los sellos suelen tener una validez de hasta un año, a discreción del USCIS.

Imagínese esto: un residente permanente con una antigua condena por un delito menor es detenido en el aeropuerto. Un oficial de la CBP le sugiere firmar el formulario I-407 «para no tener que comparecer ante un tribunal». En cambio, el viajero se niega cortésmente, pide una notificación de comparecencia y solicita un sello ADIT. El USCIS verifica su identidad y envía el sello por correo en el plazo de una semana, lo que le permite trabajar, viajar por el país y permanecer en los EE. UU. mientras su caso se presenta ante un juez.

Sus derechos si es detenido

Ser detenido por la CBP es estresante, especialmente si el inglés no es su lengua materna. En ese momento, es fácil sentirse impotente, pero como residente permanente legal, usted todavía tiene derechos importantes. Conocerlos de antemano puede ayudarle a mantener la calma y evitar errores que podrían dañar su caso.

Tiene derecho a permanecer en silencio

No está obligado a responder a todas las preguntas. Si bien debe confirmar su identidad y presentar sus documentos, puede negarse cortésmente a responder preguntas sobre:

• Antecedentes penales (más allá de la confirmación de su identidad)
• Creencias políticas
• Prácticas religiosas
• Detalles de su viaje que excedan lo requerido para su ingreso

Si decide no responder, puede decir simplemente: «Deseo permanecer en silencio y hablar con un abogado». Este derecho está protegido por la Quinta Enmienda (Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. V).

Tiene derecho a un juez de inmigración

La CBP no puede tomar la decisión final de retirarle su tarjeta de residencia a menos que usted la entregue voluntariamente. Si consideran que usted es inadmisible, deben entregarle un Aviso de comparecencia y remitir su caso ante un juez de inmigración (BAJO LA SECCIÓN 240).

Tiene derecho a representación legal

Tiene derecho a contratar a un abogado para que lo represente ante un tribunal de inmigración, aunque la CBP no está obligada a permitir que su abogado ingrese al área de inspección (8 C.F.R. § 292.5 (b)). Si se encuentra bajo detención formal, debe:

• Solicitar llamar a su abogado lo antes posible
• Llevar consigo la información de contacto de su abogado al viajar
• Si no cuenta con un abogado, puede solicitar una lista de servicios legales gratuitos o de bajo costo

Tiene derecho a la notificación consular

Si es ciudadano de otro país, puede solicitar a la CBP que notifique su detención al consulado de su país. En virtud de la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares, los funcionarios consulares pueden:

• Ayudarle a comunicarse con su familia
• Proporcionar listas de abogados locales
• Supervisar su trato mientras esté bajo custodia (Guía del Departamento de Estado)

Tiene protecciones de la Primera Enmienda

La CBP puede hacer preguntas sobre sus actividades o creencias, pero usted no está obligado a responder preguntas sobre sus opiniones o asociaciones políticas. Esto está protegido por la Primera Enmienda (Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. I).

Informes de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA) confirman que algunos oficiales de la CBP presionan a ciertos residentes permanentes legales (LPR) para que firmen el Formulario I-407 durante la inspección secundaria. La AILA, en su Alerta de práctica , lo deja claro: negarse a firmar no tiene consecuencias negativas y, si la CBP considera que usted es inadmisible, debe emitir un Aviso de comparecencia para que un juez de inmigración pueda decidir su caso (fuente). Por eso es fundamental conocer tus derechos antes de viajar, ya que puede marcar la diferencia entre conservar tu estatus o renunciar a él sin darte cuenta de las consecuencias a largo plazo.

Cómo puede ayudar Verdin Law

Si es residente permanente legal, proteger su estatus requiere tanto preparación como acción rápida cuando surjan problemas. Verdin Law ofrece ambas cosas.

Antes de viajar, la firma puede:

• Llevar a cabo una revisión legal proactiva para identificar los riesgos antes de salir de EE. UU.
• Asesorar sobre los documentos necesarios y ayudar a preparar un «paquete de viaje» para el reingreso (Guía de AILA)
• Presentar el Formulario G-28 para que la CBP y el USCIS sepan que cuenta con representación legal (Formulario G-28 del USCIS)

Si está detenido, Verdin Law puede:

• Brindar representación en detenciones de emergencia y fianzas, garantizando la protección de sus derechos desde el primer momento
• Impugnar los intentos de quitarle su tarjeta de residencia o las presiones para que firme el Formulario I-407 (Alerta de práctica de AILA)
• Representarlo ante un juez de inmigración si CBP emite un Aviso de comparecencia
• Gestionar el restablecimiento de la tarjeta de residencia o la anulación del I-407 cuando el abandono se firmó bajo coacción

En casos de deportación, el equipo de litigios de la firma puede:

• Defenderlo contra la deportación en la corte de inmigración
• Presentar apelaciones y mociones para reabrir casos cuando sea necesario
• Resolver problemas complejos, como condenas previas, ausencias prolongadas o el supuesto abandono de su estatus

Viajar como residente permanente debería ser algo rutinario, pero las tendencias recientes muestran que CBP está examinando con mayor rigor a algunos residentes que regresan al país. Si conoce sus derechos y se prepara antes de viajar, puede proteger su estatus y reducir el riesgo de ser detenido o perder su residencia.

Recordatorios clave:

• Usted es no se requiere firmar su tarjeta de residencia en la frontera
• La CBP no puede expulsarlo sin una audiencia ante un juez de inmigración
• Tiene derecho a comunicarse con su abogado y, si lo desea, con su consulado
• La preparación es su mejor defensa, especialmente si tiene posibles factores de riesgo

Si usted o un ser querido es detenido en un puerto de entrada de EE. UU., actuar con rapidez puede marcar la diferencia.

Llámenos de inmediato al (214) 741-1700. Cuanto antes contrate a un abogado de inmigración con experiencia, más opciones tendrá para mantener su residencia segura.

Esta es la Parte 2 de una serie de 3 partes sobre qué hacer si lo detienen en un puerto de entrada de EE. UU. En la Parte 1, explicamos qué puede hacer que la CBP cuestione el regreso de un titular de tarjeta de residencia a los EE. UU., describimos sus derechos clave en la frontera y le mostramos cómo prepararse para no poner en riesgo su residencia permanente. En la Parte 3, le mostraremos cómo prepararse antes de viajar identificando los factores de riesgo, reuniendo pruebas de sus vínculos con los EE. UU. y estableciendo asistencia legal para que pueda proteger su tarjeta de residencia permanente y evitar problemas al volver a ingresar.